Først avfeide Larissa endringene i kroppen sin.
Hun skyldte på mageproblemer, aldring, oppblåsthet – kanskje bare stress. Hun lo til og med av det og sa at hun måtte ha spist for mye brød fordi magen hennes bare vokste.
Men etter å ha tatt noen rutinetester, forandret legens ansiktsuttrykk seg.
«Frue …» sa han nøye, mens han gjennomgikk resultatene igjen. «Dette høres kanskje uvanlig ut, men testene tyder på … graviditet.»
Larissa stirret på ham. «Jeg er sekstiseks år gammel!»
«Det finnes ekstremt sjeldne tilfeller», svarte han forsiktig. «Men du bør oppsøke en gynekolog for å få det bekreftet.»
Hun forlot klinikken lamslått. Likevel, et sted dypt inne, trodde hun på det. Hun hadde båret på tre barn før. Etter hvert som magen hennes fortsatte å utvide seg, overbeviste hun seg selv om at dette var et slags mirakel sent i livet. Hun følte press, tyngde – noen ganger til og med det hun trodde var bevegelse.
Likevel oppsøkte hun ikke spesialist.
«Jeg har gjort dette før», sa hun til seg selv. «Når tiden kommer, drar jeg til sykehuset.»
Måneder gikk. Magen hennes ble større. Nysgjerrige naboer stilte spørsmål, og Larissa smilte og sa at kanskje Gud hadde valgt å velsigne henne igjen. Hun strikket små sokker, valgte ut navn, og kjøpte til og med en barneseng.
Ifølge hennes egne tellinger hadde hun nådd niende måned da hun endelig bestilte time hos en gynekolog for å forberede seg til fødselen. Legen, tvilende gitt alderen hennes, startet undersøkelsen.
I det øyeblikket ultralydbildet dukket opp, mistet ansiktet hans farge.
«Fru Larissa … det er ikke en baby.»
Pulsen hennes hamret. «Hva er det da?»
Han pustet sakte inn.
