«Det er penger på den. Nok til å overleve. Og du kan beholde den gamle bilen.»

Advokaten ved siden av ham nølte.

«Bilen er teknisk sett—»

«La henne beholde den,» avbrøt Ethan. «Jeg er snill.»

Han smilte igjen.

«Bare gjør det. Skriv under. Jeg har lunsjplaner.»

Emily så på dokumentene … deretter på kortet.

For to år siden var han ikke sånn.

Den gang slet han med å holde oppstartsbedriften sin i live. Hun hadde støttet ham, organisert alt og trodd på ham da ingen andre gjorde det. Hun hadde til og med brukt sine egne sparepenger for å hjelpe selskapet hans med å overleve.

Nå spilte ingenting av det noen rolle.

«Tror du virkelig jeg vil ha pengene dine?» spurte hun stille.

«Alle vil ha penger. Spesielt folk som ikke har noe.»

Han fnyste.

"Skilt."

Emily stakk hånden ned i vesken sin.

Ethan stivnet.

Men hun dro bare frem en billig penn.

«Jeg vil ikke ha pengene dine», sa hun lavt. «Og jeg vil ikke ha bilen.»

Hun signerte nøye:

Emily Reed Carter.

Lyden av pennen mot papiret føltes høyere enn den burde.

Hun la den ned og dyttet dokumentene frem.

«Det er gjort. Du er fri.»

Ethan smilte fornøyd.

«Bra. I det minste vet du hvor du bor.»

Vanessa klappet lett.

«Vel, det var nesten dramatisk.»

Emily svarte ikke. Hun reiste seg og plukket opp vesken sin –

Og så skrapte en stol bak dem.

Alle snudde seg.

Mannen i kullfarget drakt reiste seg.

Rolig. Befalende. Urokkelig.

Advokaten kjente ham igjen først.

«Herr … Reed?»

Vanessa rynket pannen.

Ethan blunket. «Hvem er du?»

Mannen gikk frem og stoppet like bak Emily. Han la en forsiktig hånd på skulderen hennes.

«Er du ferdig, kjære?»

Ordet ekkoet gjennom rommet.

Ethan frøs til.

Vanessa mistet telefonen sin.

Emily nikket.

«Ja, pappa.»

Stillhet.

Navnet traff.

Alexander Reed.

Eier av bygningen. Leder av Reed Financial. En mann mektig nok til å enten bygge eller ødelegge hele selskaper.

Ethans ansikt mistet fargen.

«Vent … hva?»

Alexander plukket opp de signerte papirene og bladde rolig gjennom dem før han så på Ethan.

«Så du er mannen som trodde datteren min var ingenting.»

Ethan prøvde å komme seg.

«Med all respekt, dette er privat.»

Alexander smilte svakt.

«Det sluttet å være privat i det øyeblikket du ydmyket henne.»

Vanessa stammet.

«Vi visste ikke—»

«Nøyaktig,» svarte Alexander. «Det gjorde du ikke.»

Ethan svelget tungt.

«Hvis dette handler om penger, kan vi forhandle på nytt—»

Alexander slapp ut en lav latter.

"Penger?"

Han dro frem telefonen sin.

«Avlys alle møter med firmaet hans. Umiddelbart. Og trekk tilbake all økonomisk støtte.»

Ethan spratt opp på beina.

«Det kan du ikke gjøre!»

"Kan jeg ikke det?"

«Selskapet mitt er i ferd med å bli børsnotert!»

Fortsett å lese ved å klikke på knappen ( NESTE 》 ) nedenfor!